Os governos liberais
favoreceram claramente os indivíduos estrangeiros que queriam estabelecer-se no
país e permitiram que alguns judeus Ashkenazi se mudassem para Guatemala e se realizassem económica, social e culturalmente.
Sem excluir muitas outras
regiões, a maioria dos judeus alemães chegaram pela primeira vez a Guatemala no
final do século XVIII. Uma vez estabelecidas, estas famílias ajudaram outros amigos
ou familiares a fazerem o mesmo.
Os judeus recém-chegados estabeleceram-se
em Quetzaltenango, centro sudoeste, cuja atividade económica era forte devido à
alta demanda internacional de café.
Foram dedicados ao comércio de
tecidos entre outros, em Quetzaltenango, mas também em Zacapa, San Marcos,
Livingston e Sonsonate (este último em El Salvador). De lá, foram para as
fazendas de café para venderem os seus produtos cujos proprietários eram, em
muitos casos, alemães.
Diferentes eventos causaram a
transferência definitiva dos judeus para a Cidade da Guatemala. Em 1913, nesta
cidade, organizaram e fundaram a Sociedade Israelita da Guatemala, que tinha
inicialmente 51 membros.
Os principais objetivos desta
sociedade eram, de acordo com os seus estatutos, promover a moral e o intelecto
beneficiando os judeus que viviam na Guatemala. Além disso, prestar ajuda aos
necessitados, trabalhando com os judeus que estavam em trânsito, dar emprego a
quem precisasse, cuidar dos doentes, e aquisição de terrenos para um cemitério
para poderem fazer um enterro de acordo com as leis rituais judaicas. Além de
funcionar como uma entidade religiosa, a sociedade israelita da Guatemala era uma
estrutura que fornecia apoio tanto aos já estabelecidos como aos judeus que chegavam
para se estabelecerem no país.
Sem excluir a presença de judeus
sefarditas na Guatemala no final do século passado, é durante a primeira e
segunda década do século XX, devido à situação sócio-económica precária do
Império Turco, que os judeus sefarditas começaram a emigrar para as Américas. É
a partir deste ponto que se pode falar da existência de uma congregação judaica
sefardita em Guatemala.
Os principais objetivos da Sociedade Israelita Magen David eram: passar a ser uma organização sócio-cultural para
a congregação sefardita, e de acordo com os seus estatutos, a construção de uma
sinagoga e a contratação de um rabino.
A partir do ano 1930, A
Sociedade israelita Magen David começou a construir a sua primeira sinagoga em
Guatemala, com a cooperação económica dos seus membros e das contribuições
individuais dos membros das outras sociedades judaicas.
Finalmente a sinagoga Magen David foi inaugurada a 11 de Agosto de 1938,
e criaram neste mesmo ano, a comissão de senhoras do Sião com o objetivo de
organizar eventos culturais e de caridade.
Interior da sinagoga Magen
David de Guatemala
Em 1942 formaram o primeiro
movimento juvenil judaico no país, o Maccabi. Esta sociedade era a representante
da Comunidade Judaica de Guatemala para outras organizações judaicas
internacionais.
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